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l’esprit, acte pur
étant donné que toute erreur de sa part est exclue, toute
possibilité de se soustraire au destin est aussi exclue des
facultés de l’homme.
Imaginons par exemple que Sextus Tarquin aille à Del¬
phes consulter l’oracle d’Apollon et en reçoive cette ré¬
ponse : « Exsul inopsque cades irata pulsus ab urbe ». Que
répondra Apollon au trouble et aux plaintes de Sextus?
Peut-être qu'il connaît mais ne fait pas le futur. Mais si
Tarquin s'adresse alors à Jupiter, comment celui-ci jus¬
tifiera-t-il le douloureux destin qui attend l’infortuné ?
Apollon prendra-t-il la parole et dira-t-il alors :
« Jupiter, ut lupum rapacum creavit, leporem timidum
leonem animosum, onagrum stolidum, canem rabidum,
ovem mitem, ita hominum alii fiuxit dura praecordia, alii
mollia, alium ad scelera, alium ad virtutem propensiorem
genuit. Praeterea alteri corrigi bile ingenium dedit, tibi
vero malignam animam nec aliena ope emendabilem tri¬
buit (i) ». Ce qui est vraiment dépouiller Tarquin de toute
valeur et de toute responsabilité, pour attribuer la conduite
et la responsabilité de ses actes à Jupiter ; c’est-à-dire
faire de l’homme un être naturel, et de ses actions futures
des faits en tant qu’actions prévoyables ; en d’autres termes
et par rapport à Apollon qui peut les prédire et, en général,
par rapport à un Dieu prescient, une réalité déjà réalisée,
un véritable passé.
io. Tentative de Leibniz. — Leibniz, peu satisfait de la
solution mystique et agnostique de Valla qui s’en remet
à l’inscrutable sagesse divine, continue la fiction et imagine
que Sextus s’étant rendu à Dodone se prosterne devant Jupi¬
ter et lui demande de changer son sort en transformant son
cœur. Et Jupiter de répondre ;
— Si tu renonces à Rome, les Parques te fileront d’autres
destins ; tu deviendras sage et seras heureux.
-— Pourquoi devrais-je renoncer à l’espoir d’une cou¬
ronne ? ne puis-je être un bon roi. ?
— Non, Sextus, reprend le dieu, je sais mieux que toi
ce qu’il te faut. Si tu vas à Rome, tu es perdu.
(i) Opéra, édition Basüea, p. 1002, 1003, 1006.