Full text: Histoire abrégée de Sarrebrück et de ses mines

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Les Mines du Bassin de la Sarre. 
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La houille et le fer 
La houille, devenue aujourd’hui l’aliment indispen- 
sable et universel de toutes les grandes industries, n'a 
commencé que dans la seconde moitié du XVII1° siècle à 
remplacer le charbon de bois pour le chauffage des forges 
et des hauts fourneaux. Auparavant, on ne l’employait 
guère, même dans les régions où les gisemients de houille 
étaient d’accès et d’exploitation faciles. En certains 
endroits des environs de Sarrebrück, la couche de houille 
affleurait presque la surface du sol; il suffisait d'enlever 
une mince épaisseur de terre végétale pour trouver le 
gisement noir. Aussi, chacun, venu du voisinage ou même 
de plusieurs lieues à la ronde, piochait dans le charbon 
comme dans une carrière de tourbe ou de sable, char- 
geait sa brouette ou son tombereau suivant ses besoins : 
on en était quitte pour payer un droit peu élevé au 
comte de Nassau-Sarrebrück, propriétaire du sol. La 
pénurie du bois pour les industries sidérurgiques amena 
ces dernières à avoir de plus en plus recours à la houille, 
et ainsi se forma let se développa l’exploitation des 
mines. 
Vers 1770, Gæœthe, qui visita Sarrebrück et son dis- 
trict, parle, comme d’une curiosité singulière, des mines 
de houille et d’alun de Duttweiler. Il contemple les 
« fosses ouvertes dans lesquelles sont lavés les schistes 
alumineux calcinés ». Puis, il parvient à proximité 
d'une crevasse d’où sortait, depuis de longues années, 
une épaisse fumée provenant d’un incendie souterrain 
qu’on n’avait jamais pu éteindre et qui consumait le 
charbon dans les entrailles de la terre : « Nous étions, 
dit-il, dans la région de la montagne brûlante. Une forte
	        
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