Zum betriebstechnischen Problemfeld der Wärme- und Kraftwirtschaft in der
Eisen- und Stahlindustrie des späten 19. Jahrhunderts
Seit jeher kannten die Eisenschmelzer den Nutzen des Windes bei der Eisen¬
schmelze. Der Wind facht die Glut des Schmelzfeuers an und gibt ihm die
notwendige Hitze für den Reduktionsprozess, die Trennung von Eisen und
Schlacke. Wurden die ersten Blasebälge mit menschlicher Muskelkraft betrieben,
so machte man sich später die Kraft des Wassers für den Antrieb von Gebläsen
zu Nutze. Erst die Dampfmaschine sollte die Hüttenleute von der Wasserkraft
unabhängig machen. Anstelle der einfachen hölzernen Spitzbälge wurden seit
Ende des 18. Jahrhunderts verstärkt Zylindergebläse benutzt, um die für einen
Hochofen erforderliche Windmenge und Windpressung zu liefern. Die beträcht¬
liche Leistungssteigerung und Vergrößerung der Hochöfen in der zweiten Hälfte
des 19. Jahrhunderts konnte nur durch die stete Vervollkommnung dieser mit
Dampf betriebenen Zylindergebläse erreicht werden.2 3 Bei zweckmäßiger Ein¬
richtung der Gasentziehung aus der Hochofengicht konnte ein Teil der Gicht¬
gase für die Erzeugung der Dampfkraft sowie für die Winderhitzung beim Hoch¬
ofenbetrieb2' herangezogen werden, während der größte Teil weiterhin ungenutzt
in die Atmosphäre verpuffte.
Dampfmaschinen wiesen zwar den Vorteil der Leistungsstärke auf, waren jedoch
sehr kostenintensiv, da die Beheizung der Wärmekessel erhebliche Mengen an
Feuerungsmaterial verschlang. Nun hatte einerseits der gewaltige Ausbau der
Produktionskapazitäten in der Eisen- und Stahlindustrie die fortschreitende
Kartellierung der Kohlenproduzenten mitherbeigeführt (siehe die Gründung des
Rheinisch-Westfälischen Kohlensyndikates im Jahr 1893) und somit die an¬
haltende Preissteigerung für Koks und Feuerungskohlen in den 1890er Jahren
bewirkt.4 Andererseits sahen die Hüttenleute aus ihren Hochöfen das Gichtgas
entweichen, wovon nur ein kleiner Teil zur Erzeugung von Dampf und zur
Beheizung der Winderhitzer nutzbar gemacht wurde. Es ist daher begreiflich,
dass in interessierten Kreisen der Gedanke aufkam, dieses Gas in mechanische
Kraft umzuwandeln. Und wie dies im Bereich der Erfindungen häufig der Fall
ist, wurden gleichzeitig in verschiedenen Ländern und in der ersten Phase
unabhängig voneinander Versuche angestellt, das heizwertarme Gichtgas in
2 Ledebur (Anm. 1), S. 100-101.
3 Zum Thema Heißluftblasen und Gichtgasnutzung in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts
vgl. Akos Paulinyi, Die Erfindung des Heißluftblasens in Schottland und seine Einführung in
Mitteleuropa, Ein Beitrag zum Problem des Technologietransfers, in: Technikgeschichte 50
(1983), S. 1-33 und 129-145; ders., Heißluftblasen und Gichtgasnutzung - Zum Spannungs¬
verhältnis von Praxis und Wissenschaft in der 1. Hälfte des 19. Jahrhunderts, in: Ferrum 68
(1996) Mai, S. 82-89.
4 Die Bemühungen des Rheinisch-Westfälischen Kohlensyndikates (RWKS), die Koks- und
Kohlenpreise langfristig anzuheben und zu stabilisieren, sind bis zum Ersten Weltkrieg
erfolgreich gewesen. Vgl. Feldenkirchen (Anm. 1), S. 158.
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