Paul Wynants et Martine Paret
LA PRESSE BELGE ET LE PLÉBISCITE SARROIS DU 13 JANVIER 1935:
PRONOSTICS ET DIAGNOSTICS
Le 13 janvier 1935, les Sarrois se prononcent par plébiscite sur le sort de leur
région. Ils ont à choisir entre trois possibilités: le retour à l’Allemagne, le statu quo
sous le gouvernement de la Société des Nations ou l’union à la France. A plus de
90 %, ils optent pour la première solution. Pays voisin du Reich, la Belgique suit
avec attention le déroulement du scrutin1. Preuve d’un intérêt manifeste, maints
journaux belges ont recours aux services d’un envoyé spécial à Saarbrücken ou aux
commentaires de leur correspondant à Berlin2. Quels pronostics la presse belge,
francophone et néerlandophone, avance-t-elle avant le vote? Et comment en
interprète-t-elle les résultats ex post? Telles sont les deux questions que nous
aborderons dans cette contribution3.
Pronostics
Fin 1934 - début 1935, la presse socialiste et communiste, ainsi que le quotidien
libéral La Dernière Heure, croient encore en une victoire possible du statu quo : il
s’agit de battre Hitler-le-sanglant et d’infliger cette flétrissure à l'infâme politique
1 Sur les relations belgo-allemandes de 1933 à 1935, voir G. Convents, Diplomatie en „Realpolitik“.
Aspecten van de Belgische politieke en diplomatieke relaties met het Derde Rijk 1933-1935, in: Res
Publica 26 (1984), p. 197-242; P. Klefisch, Das Dritte Reich und Belgien 1933-1939 (Europäische
Hochschulschriften t. 351), Frankfurt am Main - Berne - New-York - Paris 1988; P. Klefisch,
Belgien und Deutschland 1930-1940, in: 1940, Belgique. Une société en crise, un pays en guerre.
Actes du colloque tenu à Bruxelles du 22 au 26 octobre 1990 (éd. par D. MARTIN et A. Colignon),
Bruxelles 1993, p. 141-160.
2 Sur la presse belge durant l’entre-deux-guerres, cf. F. MAERTEN, L’entre-deux-guerres en Belgique
1918-1940. Bibliographie, I, La Presse (Cahiers du Centre d’histoire contemporaine des Facultés
Universitaires Saint-Louis t.l), Bruxelles 1989.
3 Celle-ci s’appuie sur le dépouillement systématique de douze quotidiens (La Nation Belge, La
Métropole, La Libre Belgique, La Dernière Heure, Le Soir, Le Pays wallon, Le Peuple, Vooruit, Het
Volk, Het Laatste Nieuws, De Standaard, De Schelde), de sept hebdomadaires (Légion Nationale, La
Revue catholique des idées et des faits, La Vie Nouvelle, L’Action Socialiste, Le Drapeau Rouge,
Hier Dinaso, Jong Dietschland), d’un bimensuel (La Cité Chrétienne) et d’un mensuel (La Terre
Wallonne). Cet échantillon couvre les divers courants d’opinion, de l’extrême gauche communiste à
l’extrême droite belgiciste et du régionalisme wallon au nationalisme flamand ultra.
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