Michel Parisse 
Remarques sur le destin des assises territoriales 
de l’évêché de Metz (8e - 13e s.) 
Toute étude d’un temporel médiéval, qu’il soit laïc ou ecclésiastique, conduit à 
s’interroger sur le problème des sources, et il faut bien admettre qu’à méconnaître 
cette question, on finit par répéter ce qu'ont dit les prédécesseurs et par laisser croire 
qu’on sait beaucoup plus de choses qu’on ne le dit. En réalité l’assurance de l’exposé 
cache souvent mal de graves lacunes. Il est alors des moments où l’on ressent le 
besoin d’engager la recherche à partir de la base et de ne pas se contenter de repren¬ 
dre ce qui se dit et s’écrit d'une décennie à l’autre, d’un livre à l’autre. C’est ainsi 
qu’aujourd’hui, à propos du patrimoine de l’église de Metz au Moyen Age, je vou¬ 
drais poser des questions, quitte à n’y apporter que peu de réponses. L’histoire de ce 
temporel a été écrite par deux élèves de l’Ecole nationale des Chartes de Paris. Clau¬ 
de Sibertin-Blanc en a retracé l’histoire depuis les origines et a conduit son étude 
jusqu’au XIe siècle; longtemps après lui, Michèle Depoux a repris l’enquête en par¬ 
tant des conclusions de son prédécesseur. Ces deux thèses sont demeurées manuscri¬ 
tes; elles peuvent cependant être consultées aux Archives départementales de la 
Moselle sous forme de microfilms. Toutefois Claude Sibertin-Blanc a repris au moins 
une petite partie de son travail pour donner deux articles sur les biens messins du 
Wormsgau et leur destin. Hormis ces études fondamentales qui ont rassemblé toutes 
les sources disponibles, des allusions ou des présentations brèves ont été faites à 
¡’occasion, par Robert Folz en 1966 au moment où fut célébrée la mémoire de l’évê¬ 
que Chrodegang, par moi-même dans ma thèse sur la noblesse lorraine. Aucune car¬ 
tographie précise du patrimoine messin n’est disponible, sauf pour une période très 
tardive, à l’époque des Trois-Evêchés entre 1648 et 1766. Il ne sera pas question ici de 
pallier ce manque, qui supposerait une reprise critique complète des sources, mais 
seulement de retracer les grandes lignes de la formation de ce temporel, en sou¬ 
lignant les interrogations. 
F La constitution du patrimoine messin. 
Les sources dont on peut faire état sont les Gesta episcoporum Metensiurn, dont la 
rédaction a commencé à la fin du VIIIe siècle. Elles comprennent aussi les documents 
conservés dans les chartriers des abbayes. Une fois cela consulté, il reste une grande 
quantité de lacunes et d’ignorances; c’est ainsi qu’on est amené à découvrir des pos¬ 
sessions messines pour des époques très postérieures à celle de leur acquisition, sans 
qu’on soit en mesure de répondre aux questions qui viennent à l'esprit. Il faut donc 
d’emblée admettre que nous savons trop peu de choses, et que les hypothèses, même 
fondées, demeureront des hypothèses. 
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