APPENDICE II
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il.
Vico nacque il 23 giugno 1668 in uno stambugio sopra la
botteguccia del padre, in via San Biagio dei Librai, n 31.
Giacché il padre era libraio, figlio d’un contadino di Madda-
loni: modestissimo libraio, sposato a una povera donna,
figliuola, a sua volta, d’un carrozziere. Famiglia numerosa:
otto figli. Ambiente povero, buio, triste: dove, anche senza
la tremenda caduta da una scala per cui il fanciullo set¬
tenne si ruppe il cranio e perdette molto sangue ed ebbe
bisogno di tre anni di cure per riaversi — o muore, predi¬
ceva il cerusico, o sopravvive idiota ! — era impossibile che
non crescesse gracile, malinconico, infermiccio, come restò
tutta la vita. Dal n. 31 il padre si trasferì nel 1685 al n. 23,
di rimpetto al Banco della Pietà 1 : anche qui bottega e mez¬
zanino soprastante. Poca aria e poca luce, e povertà. Quando
perciò il fanciullo a dieci anni potè tornare a scuola, l’andai e
e il venire erano boccate d’aria vivificanti; quantunque non
ci fossero giuochi né spassi per lui studiosissimo, ciesciuto tra
i libri, impaziente della necessaria lentezza e gradualità dello
studiare in comune con coetanei men veloci nell’apprendere.
E per la sua malinconia e precocità, ombroso, puntiglioso.
Abbreviò il corso elementare de’ suoi studi, fin d’allora auto¬
didatta; e iscrittosi poi nel Collegio dei Gesuiti (al Gesù Vec¬
chio) alla seconda classe di grammatica, se ne ritrasse però
pi ima della fine dell’anno scolastico per un torto fattogli
dai maestri in una gara in cui aveva vinto i primi della classe.
Si chiuse nella libieria paterna e nel mezzanino di sopra. E
giorno e notte sui libri. Da sé quindi, a furia, compì gli studi
di grammatica e di umanità: tutta la sua istituzione letteraria.
Scoraggiato, per la filosofia, da una astrusissima logica, che
gli era stata consigliata, si svogliò e distrasse. Tentò più tardi
tornare dai Gesuiti; ma quantunque il maestro quivi gli desse
1 Per tutte le abitazioni del V. cfr. Note all’Autobiografia, dove
sono i risultati delle molteplici sagaci esaurienti ricerche del Nicolini.