l'antinomie historique 
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le développement de son propre objet si ce n’est comme 
le développement de son propre concept, ou de lui- 
même, ce qui signifie la même chose. Et M. Gentile 
ne voit pas comment l’infinité des problèmes philoso¬ 
phiques, dont chacun est individuellement déterminé et 
par conséquent différent des autres, que Croce relève à 
juste titre dans l’histoire de la philosophie, puisse détruire 
pour lui l’unité du problème philosophique que tout his¬ 
torien voit et verra toujours dans cette histoire : pour 
Croce lui-même la différence de la distinction non seule¬ 
ment n’exclut pas, mais exige et implique l’unité. En 
dépit des belles réflexions exposées dans son mémoire : 
« Inizio, periodi e carattere délia Storia delV Estética » (Nuovi 
Saggi di Estética, Bari 1920, page 108), à propos des divers 
problèmes entre lesquels s’est graduellement dessiné celui 
de l'art, c’est à travers tous ces problèmes si divers et 
distincts que s’est développé le concept de l'art qu'a 
tout penseur esthétique se proposant d’écrire l'histoire 
de l’esthétique, et qui est au fond le problème « unique » de 
l'esthétique, analogue au problème unique de la philosophie 
en général. 
Pour nier l’unité d’un tel problème, il faudrait renoncer 
à la doctrine du concept comme développement, et c’est 
impossible, car il faudrait nier en même temps l’unité de 
chacun des problèmes particuliers dont l’ensemble cons¬ 
titue la série. Chaque problème particulier se complique 
en effet de beaucoup d'autres problèmes qui sont particu¬ 
liers par rapport à lui, et dans la chaîne et le développement 
desquels s’articule la pensée du tout qui, s'il en était 
autrement, ne serait pas une pensée, mais une intuition 
insaisissable. Or Croce ne veut certainement pas se mettre 
sur cette voie, et le chapitre du livre qu’il a intitulé La 
distinzione e la divisione suffit amplement pour démontrer 
son attachement à l’unité. M. Croce y insiste sur la néces¬ 
sité de ne pas séparer les diverses histoires spéciales qui 
concrètement ne sont qu'une seule histoire générale 
(page 107). Celle-ci, à son tour, ne fait qu’un avec la 
philosophie, c’est-à-dire précisément avec l’histoire de la 
philosophie.