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l’esprit, acte pur 
5. Le passé en tant que futur. — La distinction entre 
ces deux moments, le passé et le futur, qui fait surgir la 
question de la prévédibilité, n’implique pas une prévision 
qui s’ajouterait à la simple connaissance comme un acte 
différent du premier. On ne prévoit qu’autant que l’on 
connaît, car le futur se trouve présent dans le passé 
même du fait tel qu’il est devant nous en qualité de fait 
accompli et par conséquent immuable, la pensée ne pouvant 
se le représenter comme n’étant pas encore accompli en 
train de s’accomplir, car alors il ne serait pas un factum, 
mais un fieri. Le futur ne peut en somme se prévoir qu’au¬ 
tant que nous le trouvons dans l’objet, conçu empirique¬ 
ment, non pas comme ce qui n’est pas et sera, mais 
comme ce qui est déjà (le passé). D’où la justesse merveil¬ 
leuse des vers de Manzoni : 
E degli anni ancor non nati 
Daniel si ricordô (1). 
La prévision astronomique est un exemple typique de 
ce que nous avançons, car elle n’est que le résultat d'un 
calcul mathématique sur des données déjà posées. Le cal¬ 
cul est pour l’astronome la connaissance complètement 
objective de situations, distances, masses, et vitesses déjà 
données : de sorte que ce qui semble une prévision n’est 
qu’une projection dans le futur de ce qui serait plutôt 
l’antécédent de l’opération par laquelle on prévoit. Et 
la signification logique se réduit au concept de l'immuta¬ 
bilité du fait en tant que tel, qui annule forcément le fu¬ 
tur par l’acte même qui le pose. Le mouvement de la comète, 
qui se vérifie à une heure future et déterminée, dans un 
point du ciel déterminé lui aussi, est en effet la manifes¬ 
tation d'un changement continu ; mais le fait de ce chan¬ 
gement est inaltérable, et ce n’est qu’en conséquence de 
cette inaltérabilité que le mouvement est déterminé 
et que la prévision a lieu. Car cette prévision... du passé 
serait impossible si on pouvait admettre dans le même 
mouvement une variation qui ne rentrât pas dans le ta- 
(1) Résurrection, p. 55, 56. « Et Daniel se souvint des années qui n’étaient 
pas encore nées. »