PRÉFACE DE L’ÉDITION FRANÇAISE 
M. Gentile, critique si rigoureux et si efficace de Hegel 
que Ton serait fondé à le regarder aujourd'hui comme 
antihégélien, est incontestablement l’un des chefs de l'idéa¬ 
lisme moderne. Élève de Bertrando Spaventa, il commença 
naturellement à suivre dans sa jeunesse la tendance hé¬ 
gélienne de son maître, et tout porte à croire qu’il l'aurait 
suivie même en provenant d’autres écoles ; seul en effet, 
parmi les penseurs du siècle dernier, le maître allemand pou¬ 
vait, sinon satisfaire entièrement, du moins captiver et 
retenir alors l’esprit du jeune dialecticien. Cependant une 
profonde affinité de tempérament le portait vers les idées 
de Kant dont il acquit une connaissance parfaite par une 
étude approfondie et des travaux de traduction. 
Toutefois, en orientant son disciple vers la philosophie 
de Hegel, Spaventa n'avait pas manqué de lui en signaler 
les écueils, et M. Gentile sut prendre dès l’abord une atti¬ 
tude critique vis-à-vis du penseur qu’il admirait, sans pour¬ 
tant connaître le malaise intellectuel qui éloigna de l'idéa¬ 
lisme tant d’esprits de premier ordre. Il comprit l’importance 
de la conception hégélienne du réel, basée sur une dialec¬ 
tique qui, en prétendant dégager la philosophie de toutes les 
mortes abstractions des écoles anciennes, se donnait pour 
tâche de substituer à la réalité de l’être une réalité in 
fieri ; et, guidé en cela encore par Spaventa, il comprit éga¬ 
lement qu’Hegel avait failli à cette tâche. Mais seul 
Giovanne Gentile sut découvrir la cause de cet échec. 
La réalité in jieri que nous offrent la logique et la phé¬ 
noménologie hégéliennes n’a satisfait complètement per¬ 
sonne. Tout en gardant les défauts de la réalité statique,