T. [.A FILOSOFIA SCOLASTICA IX ITALIA II 
ascoltate Dante, che è tutto imbevuto di quello spirito, 
quando nel quarto canto dell’ Inferno si fa dare da Vir¬ 
gilio il nuovo battesimo di poeta ; quel battesimo ambito 
dacché aveva impreso a scrivere il Convito, e sentito il 
bisogno di una poesia, che fosse anche scienza e insegna¬ 
mento; di quella poesia, onde agli occhi suoi era stato 
maestro Virgilio, il « savio che tutto seppe », il « mar di 
tutto il senno ». 
Nel limbo, in cui è tanta parte dell’anima del Poeta, 
divisa tra il culto della veneranda sapienza e della grande 
arte pagana e il vivo bisogno della fede nuova riforma¬ 
trice, attorno a quel fuoco, che sulla proda della valle 
d’abisso, rompe la tenebra circostante (luce naturale dello 
spirito, anche dove non splenda lume di fede), Dante trova 
alcuni spiriti, per cui tanta è la sua venerazione da pen¬ 
sare che quel luogo distinto, in cui essi stanno fuor della 
« selva di spiriti spessi » che non ebbero battesimo, sia 
effetto della grazia ottenuta in cielo dalla onorata nomi¬ 
nanza, che di loro suona su nella vita: Omero, con Orazio, 
Ovidio, Lucano, tutta la scuola del « signor delhaltissimo 
canto, che sovra gli altri com’aquila vola»: tutti pronti 
a rendere onore a Virgilio, l’altissimo interprete di quel- 
l’altissimo canto. Dante ammesso sesto tra cotanto senno; 
e da’ suoi grandi padri condotto alla gran luce, alla « lu¬ 
miera » che già aveva attirato i suoi sguardi a piè d’un 
nobile castello, cerchiato da sette mura, a cui si accede 
per sette porte (quante le arti o discipline del trivio e 
del quadrivio). E lì, nell’ interno, sul prato di fresca ver¬ 
dura, quanto possono promettere allo spirito che si coltivi 
negli studi le arti liberali: ogni forma di sapere storico, 
scientifico e filosofico. Ecco gli eroi della storia insieme 
coi grandi savi di storia naturale, medicina, morale, elo¬ 
quenza; e, innalzando un po’ le ciglia, Dante può vedere 
il maestro di color che sanno, « quello glorioso maestro, 
al quale la natura più aperse li suoi segreti », il « maestro